EGY OLASZ PESTEN ‒ GIACOMO MARASTONI (1804‒1860) ÉS AZ ELSŐ MAGYAR FESTÉSZETI AKADÉMIA
Giacomo Marastoni, vagy magyarosan Marastoni Jakab (1804‒1860) festő Velencében született és az ottani híres Képzőművészeti Akadémián tanult, majd 1833-ban költözött Pozsonyba, végül 1836-ban tette át működése helyszínét Pestre. Marastoni a magyar reformkor nagy megújulásába vetette be magát, portréfestőként akár a pozsonyi és kolozsvári országgyűléseken, akár a pest-budai nemesi és polgári otthonokban. 1846-ban Pesten nyitotta meg az állami művészeti képzést megelőlegező úttörő intézményét, az Első Magyar Festészeti Akadémiát, amely 1860-ig, haláláig állt fenn. Iskolájában bárki tanulhatott, aki 13 életévét betöltötte – kortól, nemtől és vallástól függetlenül, így akár női hallgatók is. Számos, a 19. század második felének fontos művésze is tanult nála ‒ többek közt Zichy Mihály és Lotz Károly.
Marastoni a reformkor végén Barabás Miklós mellett az ország legjelentősebb portréfestőjének számított, majd a dagerrotípia korai kísérletezőjévé is vált. A magyar közgyűjteményekben, valamint magántulajdonosoknál őrzött alkotásain kívül több közép-európai országból is kölcsönzünk műtárgyakat, hogy művészetét minél teljesebben tudjuk bemutatni.